Про Вільгельм Габсбург почали говорити вже в часи незалежності, йому присвячено кілька монографій, а 110-річчя з дня народження князя досить широко відзначалося в науковому світі.

Вільгельм фон Габсбург фон Лотрінген (Лотаринзький) народився 10 лютого 1895 року (сам Вільгельм у своїх мемуарах, що зберігаються в Центральному державному історичному архіві України у Львові, вказує 1896 рік) на острові Люсин поблизу міста Пула на території нинішньої Хорватії. Вільгельм належав до молодшої лінії династії Габсбургів, і ні його батько, ні він не мали династичних прав на спадкування австрійського престолу. Батько Вільгельма, Карл-Стефан, припадав троюрідним братом імператора Франца-Йосипа. Після проголошення незалежності Польщі у 1918 році претендував на польський престол - правда, монархію в Польщі так і не встановили. Мати Вільгельма, Марі-Терезія, - італійська принцеса з Тосканської династії, а за своєю матері походила з Бурбонів. Сам Вільгельм був шостим і наймолодшою дитиною в сім'ї.

Дитинство Вільгельма проходило в місті Пула - в сімейній резиденції лотарінгських Габсбургів. Діти спілкувалися мовою матері - італійською. Потім їх навчали німецькому - мови імперії, а також французької та англійської мов. Трохи пізніше діти освоїли польська: в Австро-Угорщині було прийнято, щоб принци володіли тими чи іншими мовами народів, що входять до складу імперії. У ранньому дитинстві Вільгельм познайомився з творами італійських поетів, трохи пізніше, вже в зрілому віці, захопився творчістю Габріеле д'Аннунціо - людини, що вплинула на весь світовий літературний процес і на формування нових стилів у літературі, який проповідував аморальність і «нову моральність», але в той же час пізніше став інтелектуальним предтечею фашизму і духовним батьком Муссоліні. Трохи пізніше в оригіналі почав читати Г. Сенкевича та Ю. Словацького: після відставки батька (він був адміралом австро-угорського флоту) сім'я переїхала до польського міста Живець в західній Галичині.

До того часу Вільгельм з батьком встиг багато помандрувати - об'їздив Європу, Америку, Африку. Батько виховував синів у спартанському дусі і не надавав їм ніяких привілеїв. Життя в провінційному Живці була доволі нудною і безрадісним. Це було життя аристократів на спокої. Замок в Живці пізніше успадкував старший брат Вільгельма, Карл-Альбрехт, що став при Юзефі Пілсудського генерал-майором польської армії.

У 1905 році батько відправив Вільгельма і його брата Лео на навчання в Віденське реальне училище. У 1912 році він закінчив училище і був відправлений у військову академію в Віннер-Нойштадте. Це був безпрецедентний випадок, оскільки військові звання принци отримували безпосередньо. Але Карл-Стефан наполіг на тому, щоб його діти отримали військову освіту. Під час навчання в академії Вільгельм знайомиться з працями Ніцше та Каутського, осягає ідеї соціал-демократії. Крім усього іншого, в якості факультативного курсу він вивчає українську мову - у військовій академії майбутніх офіцерів вчили мовам народів імперії.

У 1913 році молодий курсант робить 40-денну подорож (інкогніто) по Карпатах, знайомиться з побутом і культурою Гуцульщини, проводить бесіди з місцевим населенням. У тому ж році йому потрапляє книжка українською мовою - «Мала історія України-Руси» М. Грушевського. Для австрійських аристократів прояв інтересу до українців і України було чимось екзотичним. Українці не вважалися перспективним народом: вони дуже слабо висували вимоги політичної автономії, а тим більше - незалежності, вони не вносили смуту і не брали участь у революціях (за що отримали прізвисько «тірольці Сходу»). Єдиний прецедент - вбивство студентом Січинським австрійського намісника графа Анджея Потоцького у Львові - був, скоріше, винятком із правил і не підривав устої монархії Габсбургів. Вибір Вільгельм зробив особисто. І навряд чи варто підозрювати в цьому поширену сьогодні в російських джерелах версію, згідно з якою Вільгельма змалечку при імператорському дворі готували до того, що він має стати якимось новим українським лідером.

У 1915 році, після закінчення академії, Вільгельма відправили для проходження служби в 13-й уланський полк, що складається переважно з солдатів-українців Золочівського повіту (нинішня Львівська область). Він почав спілкуватися виключно українською мовою, вдосконаленому настільки, що став писати на ньому вірші - під псевдонімом Василь Вишиваний. Він ходив у вишитій сорочці і неофіційно позиціонувався як українець.

У дні Першої світової війни Вільгельм фон Габсбург неодноразово демонстрував відвагу (у своїх мемуарах він згадував про бої на Волині, де йому довелося протистояти іншому майбутньому прославленому командиру Армії УНР, згодом розстріляному в наслідок політичних інтриг за наказом Петлюри, - полковнику Павлу Болбочану). За бойові заслуги Вільгельм отримує кілька бойових нагород, у тому числі прусський Залізний Хрест Першого ступеня.

У 1916 році Вільгельм стає депутатом австрійського парламенту. Згідно з австрійським законодавством, кожен член імператорської сім'ї по досягненні 21 року автоматично ставав членом сенату. У стінах парламенту він знайомиться з українськими політичними діячами - К. Гужковскім, К. Левицьким, Є. Петрушевичем, Є. Олесницький, бароном М. Василько. Під їх впливом визріває проект перетворення Галичини і Буковини в окремий коронний край у межах Австро-Угорщини - з широкою автономією. Вільгельм перетворився на головного лобіста проекту при імператорському дворі.

Тим часом в Австро-Угорщині помирає імператор Франц-Йосиф, який правив країною без малого 70 років. Вступивши на престол після революції 1848 року, він залізною рукою намагався зберігати в монархії спокій і порядок. Цілі покоління жили, не знаючи іншого монарха, ніж Франц-Йосиф. Наприклад, Іван Франко народився, жив і помер за однієї монарха! Старий Прохазкін, як його величали в Австрії, залишив країну, що вступила у війну, і купу економічних, соціальних і політичних проблем, розбирати які доводилося вже його спадкоємцю - молодому імператорові Карлу. Йому то і дісталася незавидна роль - останнього імператора. Він лавірував між різними групами і проблемами, але Австро-Угорщина стрімко йшла до свого кінця.

Навесні 1918 року Вільгельм фон Габсбург направляється на територію України у складі австрійського окупаційного корпусу - для допомоги гетьману Павлу Скоропадському у боротьбі з більшовиками і анархічними загонами. Полк Вільгельма розквартирувався в Херсоні. Саме тут він дізнається про події у Відні - Карл спочатку підписав пакт, намертво прив'язуватися Австро-Угорщину до політичних інтересів Німеччини. Потім, 16 жовтня 1918 року, направив лист із пропозицією сепаратного миру президентові США Вудро Вільсона. Він був готовий на все, лише б зберегти корону й імперію. Вільсон відмовився від запропонованого світу. Нарешті 11 листопада 1918 Карл зрікся престолу, заявивши, що Австрія вільна сама вибирати собі форму правління. Деякий час він залишався формальним королем Угорщини, але був змушений жити на засланні. 1 квітня 1922 35-річний імператор помер на острові Мадейра - швидше за все, від отруєння.

По всій Європі розійшлися бездомні Габсбурги: новопроголошеної Австрійська Республіка заборонила представникам династії Габсбургів селитися на її території. Батько Вільгельма деякий час претендував на польський трон, проте в результаті пішов з політики і помер як звичайний польський обивателя. У Німеччині Габсбурги піддавалися нападкам з боку нацистського руху і ура-патріотів, які оголосили Габсбургів вустами лідера ультралівих Адольфа Гітлера «ганьбою німецької нації».

Між тим в Україні вже щосили придивлялися до фігури Вільгельма фон Габсбурга. У травні 1918 року одеський соціалісти готували повстання проти Скоропадського, бажаючи передати гетьманську булаву в руки Вільгельма. У листопаді 1918 року в Олександрівську (нинішнє Запоріжжя) полковники Болбочан і Гнатів, а також генерал Всеволод Петрів пропонували Габсбургу увійти до складу Директорії УНР - на правах голови уряду, від чого він відмовився. Але після перемоги Директорії в грудні 1918 року він переходить на службу до Петлюри і стає полковником Армії УНР, начальником відділу іноземних зв'язків при Генеральному Штабі УНР (штаб очолював 28-річний полковник Андрій Мельник - майбутній лідер Організації Українських Націоналістів).

Після того, як у квітні 1920 року Петлюра підписав з поляками Варшавський договір, згідно з яким диктатор УНР відрікся від Галичини на користь Польщі, на знак протесту Вільгельм йде у відставку і їде до Відня (відношення до Габсбургів там почало змінюватися і антигабсбурзьке закони перестали діяти) . По дорозі - а довелося пробиратися через охоплені війнами і революціями території - Вільгельм захворів на тиф, але до початку 1921 року вже перебував в австрійській столиці.

9 січня 1921 в газеті Neues Wiener Journal з'являється стаття Вільгельма фон Габсбурга про українсько-польських відносинах, яка містить гострі випади на адресу польського керівництва. Проти Вільгельма виступила частина української еміграції - так звана середу УНР, орієнтована на союз з Польщею. У Варшаві батько Вільгельма, завзятий полонофіл, опублікував статтю з критикою позицій сина. Фактично він розірвав стосунки з ним. Більше розраховувати на підтримку з боку батька Вільгельм не міг.

У цей час частина радикально налаштованих українців вирішила використовувати Вільгельма як прапор. Підприємець і меценат Євген Чикаленко намагався переконати українських політиків, що Україні необхідно нове покликання варягів - і як такий варяга розглядав саме Вільгельма. Він, на його думку, повинен бути коронований як король Україні. По Європі почали шукати корону Данила Галицького: її необхідно було покласти на голову Вільгельма. У Відні реанімується Українське національне вольноказаческое суспільство, колись - ще в дні революції 1917 року - створене в Чигирині. Вільгельм отримує запрошення очолити це суспільство. При цьому він часто пише статті в орган товариства - газету «Cамостійна Україна».

На самому початку 20-х років Вільгельм намагається знайти себе в політичному житті. Він дружить з Євгеном Коновальцем, але до середини 20-х їх відносини охололи. Вільгельм зустрічається з гетьманом Скоропадським і з В'ячеславом Липинським ... До кінця 20-х років Вільгельм фон Габсбург стає байдужим до політики і починає займатися бізнесом - спочатку купівлею-продажем земельних ділянок та нерухомості в різних країнах Європи, потім - ближче до початку Другої світової війни - він набуває лакофарбовий завод поблизу Відня. Одружується. З'являються діти - сини Піч і Франц.

Після війни Вільгельм фон Габсбург, який продовжував підтримувати епізодичні відносини з українським націоналістичним рухом, потрапив у поле зору французьких і радянських спецслужб. На початку 1947 року французький агент капітан Пелісьє вийшов на Вільгельма з проханням налагодити його контакт з українськими націоналістами - зокрема, з членом ОУН Романом Новосадом. Радянська контррозвідка, СМЕРШ, встановила в цей час спостереження за Вільгельмом фон Габсбургом, вирішила діяти без зволікання: 26 серпня 1947 Вільгельм фон Габсбург та Роман Новосад були захоплені смершівці, викрадені і вивезені - спочатку на територію Чехословаччини, а потім - до Києва.

У Лук'янівській в'язниці Вільгельм фон Габсбург дав чимало свідчень слідчим. Слідча справа проливає світло на важливі сторінки в історії українського визвольного руху. Здоров'я Вільгельма до того часу було грунтовно підірвано. Нестарий осіб (у момент арешту Вільгельму було 52 року) практично втратив зір. У нього почався туберкульоз. Відсутність нормального харчування та медикаментозного забезпечення у лікарні привели до того, що він помер у ніч на 18 серпня 1948 року. Місце його поховання невідоме.

Так закінчилося життя людини, яка присвятила своє життя українській ідеї. Габсбург був ідеалістом по своїй натурі і джентльменом за характером. На жаль, у ХХ столітті ні одне, ні інше якість не були затребувані - особливо в українському політичному середовищі. Тріумфувала доктрина Донцова, оспівується вседозволеність і аморальність у політиці. З іншого боку, тріумфувала сталінська доктрина. Вільгельм фон Габсбург опинився між цих двох доктрин і, будучи чужим на цьому полі бою, став жертвою кривавих протистоянь. Але для української історії це один з небагатьох прецедентів, коли представники інших народів усвідомлювали українську ідею як свою власну і вирішувалися працювати на її здійснення, втілення. Тобто, вірячи в перспективу Україні.
Читати фонетично

Кость Бондаренко