Мой приятель, превеликий оригинал в увлечениях и быту, чуть ли не с пеленок
влюблен в казацкую старину. Еще он ищет клады. И что самое удивительное? Кое-что
находит. И довольно часто. "А я их нюхом чую, сквозь землю вижу, как те
запорожцы-характерники", - усмехается он в усы, когда его расспрашивают о
найденных монетах, амфорах, наконечниках стрел, женских украшениях. Слушатели
пожимают плечами, чешут затылки, однако не могут удержаться, чтобы не рассказать
своим знакомым о чудаке-кладоискателе. Полушутя-полусерьезно и коллеги, и друзья
стали называть его"характерником". Что же это за словечко такое? Что это
за люди - характерники? В чем их отличие от простых смертных? "Характерным"
называют человека "с изюминкой", с чудаковатым, упрямым характером, увлеченным
чем-то необычным (тем же кладоискательством). "Характерниками" в старину
именовали казаков-запорожцев, живших в диких неизведанных краях за днепровскими
порогами. С ними связано множество таинственных и чудесных историй. Среди них
есть немало и таких, в которых речь идет о кладах. Казаки-характерники сами
прятали их (недаром одна из плавневых речек у них называлась Скарбной), сами и
умели находить сокровища, спрятанные другими. Находили по огням, что вдруг
вспыхивали на обочинах дорог, по туманным клубам над курганами, по звездам, что
падали в черные яры-овраги, и еще по множеству других примет.
Казаков-характерников (еще их называли галдовниками, химородниками)
народная молва наделяла сверхъестественными свойствами. Многое умели запорожцы:
и клады находить, и раны заговаривать, и мертвых на ноги ставить, и ядра полами
кафтанов ловить на лету, и сухими из воды выходить, и в мгновение ока
переноситься из одного края степи в другой. "Запорожцы были рыцарями и большими
характерниками, - вспоминали о казаках жители приднепровских сел. - Пуля их не
брала; на Днепре, бывало, простелят войлок и идут. Катерина хотела подвести их
под свою власть, а они не захотели. Чтобы показать силу, бросили войлок на море,
взяли землю в сапоги, горилки в баклаги - и отправились в Турцию. Плывут себе и
поют".
Много легенд и преданий бытовало в народе об отдельных
казаках-характерниках. О них чубатые деды рассказывали живо, с подробностями
(характерными!), будто речь шла об ихних близких родичах: "На Великом Лугу еще
при запорожцах жил химородник Фесько. Его очень боялись и слушались казаки. Вот,
бывало, лежит человек, а он режет черную редьку. Как только пустит редька белый
сок - человеку станет плохо, как сок почернеет - человек умирает. Он тогда
наколдует, что редька вберет в себя сок черный, а пустит белый - и человек
оживает...
Некоторые запорожцы жили больше ста лет на свете, и были
между ними большие характерники...
Джереливский сам ковал ружья и умел
заговаривать их. Большой охотник был, он и не боялся ни тучи, ни грозы; ему
дикий жеребец ухо откусил и, если бы не влез на дерево, то и носа не было бы!..
Жили еще запорожцы Канциберы, их было три брата. Силачи были большие!
Женатый Канцибера был большим колдуном, завораживал свои деньги, и их никто не
брал...
Сава тот был характерником известным. В землю смотрел, как в
воду. Никакой клад, ни на какой глубине от него спрятаться не мог - деньги так
сами в руки и шли. С тех скарбов подземных он и разбогател..."
Особенно
много характерников было среди казацких атаманов. Вот что, например,
рассказывали в народе о легендарном казацком ватаге кошевом Иване Сирко:
"Кошевой Сирко был превеликий колдун. Недаром его турки прозвали шайтаном...
После смерти Сирка запорожцев, говорят, долго боялись ляхи и басурманы.
Бьются, было, казаки и правую руку его вперед войска везут: где рука - там и
удача.
Говорят, у Сирка на кресте была надпись: "Кто будет семь лет
перед Пасхой выносить по три заполы земли на мою могилу, то будет иметь такую
силу, как я, и будет знать столько, сколько и я".
Покойный дед Михайло
Нелипа рассказывал, что как носил землю перед Пасхой, то ему в первый раз
показалось, что будто гудит что-то; во второй - что собралось столько войска
запорожского, что аж земля отогнет, в третий - что барабаны бьют, из пушек
палят, казацкие шапки краснеют, как маки... Он испугался, бросил носить и
отправился домой..."
